— Зачем? Пусть будут у вас! — отказался мой визави. — Когда следующий сеанс?

Судя по тому что я видел — а парень действительно буквально ожил, какое-то время потребуется организму просто для того чтобы начать нормально функционировать. Те же мышцы за проведенный в постели год атрофировались настолько, что сейчас он даже стакан воды поднять не сможет. Как это скажется на поведении организма при дальнейшем воздействии, я не знал, поэтому взял с запасом.

— Вашему внуку нужно отлежаться недельку, смотрите за ним, ничем пока не нагружайте, и главное, не волнуйте. Пусть спит и ест. Никаких лишних движений.

— Не знаю как вас благодарить! Я сделаю всё что в моих силах, только скажите! Может быть посидим, отметим такое радостное событие? — продолжил он несмотря на мои «отмахивания».

Но в итоге я всё же смог вырваться «на свободу», и через несколько минут направлялся к Шереметьеву, надеясь всё же застать его.

Но что-то пошло не так. Ещё на подходе я почувствовал тревогу, а подойдя ближе, отчётливо различил присутствие чужой магии.

Можно было бы предположить что в гостях у Алексея кто-то из сильных одарённых, но интуиция «говорила» иначе.

Осторожно выглянув из-за угла, я увидел перед крыльцом занимаемого Шереметьевым терема несколько самодвижущихся экипажей.

Обычно такая техника легко опознается благодаря гербам на дверцах, ведь наличие такого экипажа есть предмет гордости владельца, но эти были без опознавательных знаков, что уже наводило на нехорошие мысли.

Рядом никого не было, но чуть подальше, почти на углу улицы я заметил группу людей. Причём они так настойчиво делали вид что просто прохаживаются, что только дурак не заподозрил бы неладное.

И что делать? Вернуться в крепость?

Наверное это было бы самым правильным решением в данной ситуации, но любопытство снова победило. Загляну одним глазком, и если ничего страшного там не происходит, зайду с центрального входа, ну а коли я прав, и страшное там всё же есть, действовать буду по обстоятельствам.

Тем более при мне камни с таким невообразимым запасом энергии, что если я буду её вливать в свою защиту, навредить мне не сможет и целый отряд боевых магов. Во всяком случае у меня будет время ретироваться.

«Освежив» руны, я ухватил поудобнее трость — а если её было чем заряжать, она превращалась в очень серьёзное оружие, и покачивающейся походкой двинулся к заднему двору Шереметьевского терема.

Наверное не самая лучшая маскировка, но на другую у меня просто не было времени. Уже сейчас казалось что ещё немного, и я опоздаю.

Перейдя улицу наискосок, я оказался прямо перед забором, и ещё раз оглядевшись, перемахнул его.

Вроде никого: Поросший травой огород, крепенькая банька, несколько яблонь и колодец. Есть где спрятаться и есть куда бежать в случае чего. Молясь чтобы никто не смотрел сейчас в окна, я короткими перебежками двинулся к дому.

Ну вот, вроде тихо. Встал под дверью, прислушался, и заполнив по максимуму все защитные руны, навалился на дверь плечом. Думал выдавливать придётся, но тут даже напрягаться не пришлось, она оказалась открыта.

Оказавшись внутри, я снова замер, и определив направление, двинулся дальше.

По ощущениям — двое одарённых в одном месте. Один поярче «светится», второй тусклее. Наверное, потрать я чуть больше времени, мог бы и подробнее разобраться, тем более что переизбыток энергии придавал мне уверенности в своих силах.

По сути, я сейчас как радар действовал, отправляя во все стороны «лучи» маны, ловил их откаты и мозг сам дорисовывал картинку.

Комната на втором этаже. Кроме одарённых ещё двое. Рядом с комнатой, возможно в коридоре, тоже кто-то есть. На первом этаже тихо, не «видно» даже прислуги.

Осторожно переступая по дощатому полу, мне удалось подняться по лестнице практически бесшумно, и на верхней площадке я наткнулся на первый труп.

Пацан, примерно того же возраста что и тот которого я только что лечил. Голова пробита, рядом лужа крови.

Второе тело обнаружилось чуть дальше, это был тот человек что открывал мне дверь, когда я заходил днём.

Уже не особенно таясь, я потащил из-за пояса катану, но подумав, решил пока воспользоваться ножами. Тишина залог здоровья, а в моём случае ещё и успеха всего предприятия.

В коридоре несколько человек. Быстро заглянул — трое. Стоят напротив двери и о чём-то негромко переговариваются.

По-хорошему, кинуть руну тишины, но колдовство сразу же почуют маги в комнате. Поэтому только ручками, и так чтобы не нашуметь.

— Повезло рыжему… — вздохнул кто-то из этих троих.

— И не говори… Что сегодня, что в тот раз, помнишь? — заговорил другой.

— Угу. Как воевать, так нет его, а как сладенькое, так вперед всех бежит. Баба-то хоть красивая?

— А разве аристократки бывают другими?

— Эх… — опять вздохнул первый, — а мне так и не довелось благородную попробовать… Интересно, какие они?

— Не знаю. Рыжий выйдет, у него и спросишь! И вообще, хорош болтать, иди лучше проверь первый этаж! — — раздраженно ответил третий.

— А смысл? Там никого нет. — попытался тот воспротивиться.

— Проверь говорю. Только не задерживайся!

Тихонько отступая на лестницу, я как мог быстро «скатился» вниз. То что охранники разделились — подарок судьбы, не воспользоваться которым было бы попросту глупо.

Вот он вышел на площадку, шумно вздохнул, и пробормотав что-то неразборчивое, тяжело зашагал по ступеням.

Раз…два…три…четыре…пять… — досчитал я до десяти, и дождавшись когда моя жертва повернётся спиной, пустил в ход один из своих кинжалов.

Но человек это был непростой, матёрый вояка. Потому как действовал я совершенно бесшумно, но он уловил «посыл», и в последний момент попытался среагировать. Вот только поздно. Бил я наверняка, и шансов у него практически не было.

Осторожно опуская на пол ещё дёргающееся в агонии тело, я уже прислушивался к происходящему наверху.

Вроде тихо.

Убедившись что стражник умер, я так же бесшумно вернулся на площадку второго этажа, приготовил оба кинжала и выдохнув, шагнул в коридор. Оба стража стояли ко мне спиной, и пока они среагировали, мне удалось приблизиться почти вплотную.

Синхронно махнув ножами, я едва успел подхватить падающие тела. Хорошо ещё что они без доспехов, и не грохочут как консервные банки.

Теперь комната.

Прижавшись к стене я прислушался, но ничего не услышал, скорее всего всё самое интересное происходило не в этой комнате, а в следующей, смежной с ней.

Вновь «просканировав» окружающее пространство, я убедился в правильности сделанных предположений. Люди, а их было человек пять-семь, всё ещё находились в достаточном отдалении. Если примерно сопоставить размеры помещения по их расположению — скорее это был какой-то большой зал.

Двое находились в углу, двое у стены, один в центре, и ещё кто-то, возможно ребёнок, где-то между.

Приоткрыв дверь, я убедился что прав в своих предположениях. Небольшая комнатушка служила чем-то вроде тамбура перед входом в центральный зал терема, и уже отсюда я услышал голоса.

Говорили негромко и неразборчиво, но вот женский крик прозвучал очень даже отчётливо, а сразу за ним по ушам резанул звук удара — хлёсткий, так обычно по лицу бьют, не кулаком, а ладонью, наотмашь.

Стараясь не дышать — одарённые могли почувствовать даже дыхание, я подошёл к двери.

— Ты совсем зря корчишь из себя благородного…Никто не оценит! — говорил кто-то смутно знакомый.

— Не сопротивляйся, скажи где они, и всё закончится. — когда заговорил второй, меня словно ужалило — это были Валиевы, отец с сыном. Первым говорил папаша, его голос я узнал, но не понял кто это, а следом сынок, с ним проблем не возникло.

— Или ты хочешь чтобы он продолжил? — угрожающе произнес старший Валиев.

Тут же послышался удар, и снова закричала женщина.

— А может лучше будет вот так? — треск материи, крик, и какая-то возня.

— Одно твое слово, и всё закончится… Не заставляй нас плохо поступать с твоей сестрой…

— И не забывай что есть ещё одна… Она хоть и маленькая, но тоже на что-то сгодится… Так ведь говорю, Афанасий?

Невидимый Афанасий промычал что-то неразборчивое, женщина закричала, но уже приглушено, будто ей чем-то закрыли рот.

— Отойти оф неё! — шамкая, закричал Шереметьев, скорее всего его так избили, что выбили часть зубов.

— А то что? Что ты можешь сделать? Или присоединишься к нашему рыжему Афоне? Нет, мы конечно не против, но боюсь после него твоя сестрёнка ноги уже не раздвинет. Правильно говорю? А? Афонасий?

— Точно так. Не раздвинет. Я ей их отрежу! — теперь уже чётко, с усмешкой, отозвался